Aunque es variable y depende de cada antígeno, en los ensayos se ha observado que la respuesta inmunológica (la protección frente al virus) dura entre cuatro y seis meses, por lo menos, e incluso es posible que dure bastante más.
Una vez vacunados, puesto que la respuesta memoria se compone de dos tipos de células, éstas reconocen al antígeno del virus de forma algo diferente. Por tanto, no es fácil que una nueva variante viral, como las que están apareciendo en Reino Unido, Sudáfrica, Brasil, California, etc., afecte a ambos tipos celulares a la vez. Es decir, que si una variante nueva afectara a la capacidad de ser reconocida por alguna célula de memoria, todavía tendríamos un amplio repertorio de anticuerpos que podrían neutralizar al virus en cualquiera de sus variantes.
¿QUÉ FACTORES INFLUYEN EN LA RESPUESTA INMUNOLÓGICA?
La respuesta inmunológica también envejece, y eso implica que las células productoras de anticuerpos responden con menos efectividad en las personas mayores. Es lo que se conoce como senescencia inmunitaria.
La genética también tiene su importancia. La respuesta a las vacunas puede verse perjudicada por deficiencias genéticas que afecten a las células del sistema inmune. En cuanto al género, no suele haber diferencias notables entre hombres y mujeres. A esto hay que sumarle otros factores, como infecciones silenciosas que podemos tener sin saberlo a la hora de vacunarnos o estar tomando antibióticos u otros fármacos. Incluso hay evidencias de que nuestra dieta, el consumo de alcohol, el ejercicio físico que practicamos o el estrés condicionan la respuesta a la vacunación.
¿QUÉ DEBEMOS HACER DESPUÉS DE VACUNARNOS?
Una vacuna no es ni mucho menos un medicamento que mate al virus. Únicamente previene la infección o reduce la gravedad de la enfermedad. No hay que olvidar que la vacunación individual no va a hacer desaparecer al virus y a sus consecuencias pandémicas. Solo cuando un amplio porcentaje de la población esté vacunado (se calcula que el 70%) tendremos una buena inmunidad global frente a COVID-19 y con ello, posiblemente, habremos vencido a la pandemia.
Además, aún es pronto para saber si la vacunación tiene efecto en la transmisión del virus. Existen sospechas de que los pacientes inmunizados por vacunación son menos contagiosos que aquellos no vacunados, pero dicho lo anterior, habrá que esperar a que un número alto de la población esté vacunada para poder determinarlo con certeza. Mientras tanto, el mejor apoyo que podemos dar a la campaña de vacunación, protegiéndonos y protegiendo a los demás, es seguir aplicando las medidas recomendadas: mascarillas homologadas, higiene de manos, mantenimiento de la distancia interpersonal de 1,5 a 2 metros, evitando aglomeraciones y contactos con personas no habituales y otras situaciones de riesgo.
Recuerde que las vacunas no protegen al 100% frente al coronavirus y que, aunque pocos, se han descrito casos de reinfecciones por el SARS-CoV-2, sobre todo en personas mayores.
EFECTOS SECUNDARIOS
Las posibilidades de efectos adversos existen, se producen con todas las vacunas, pero suelen ser livianos y pasajeros. No suelen durar más de 12 o 24 horas y los síntomas recuerdan a los de una gripe banal. Los más destacable son:
* Dolor ligero en el punto de inyección (excepcionalmente puede formarse un pequeño habón que mejora pronto con compresas frías)
* Ligera fatiga y cansancio
* Febrícula con probable cefalea y escalofríos
* Dolores musculares y de articulaciones
